カップ麺の発祥は日本

今や世界的な食品ともなっているカップ麺。その容器に使用されているカップには、創意工夫が詰まったまさに包装容器の結晶とも言っていいのではないでしょうか。もともとインスタントラーメンに始まる日本人のラーメン好きが嵩じて、とうとう容器までまとめて作ってしまったのがこのカップ麺ですが、そこまでにたどり着くために並々ならぬ努力がなされたことは容易に想像できることかもしれません。構造はできてしまえば成程で済まされてしまいますが、現在では、本体は発泡スチロールや耐水性・耐熱性さらにガス遮断性を満たした紙容器で製作され、その外側をシュリンクPP(収縮性ポリプロピレンフィルム)で包むという一重若しくは二重構造となっており、蓋には紙にポリエチレン接着層を介してアルミ箔さらにヒートシール材という多層構造でできていると言われています。単に日常食に留まらす、携帯食としても、更に災害時の保存食としても広く使用されている日本が世界に誇れる包装容器を使った食品と言えるのではないでしょうか。

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パッケージの必要性

商品を保護したり、陳列棚に多数並べられた類似する商品との差別化をはかるためにも、必要とされる外箱などのパッケージですが、ほんの少し前の時代には、パッケージといったものはほとんどの商品に存在しなかったようです。和食に必要不可欠なお醤油、お味噌、塩、砂糖は、自分の家の容器を持参することで量り売りで必要な分量だけを購入し、お豆腐やお魚なども自宅の鍋を持参することでプラスチック製のトレーやビニール袋などは皆無でありました。時代が過ぎゆくなかで産業の発展が過剰な包装技術を生み出したのかもしれませんが、今後の地球環境の保全を考えると、いつまでもこのままではいけないのではないかといったような思いが自分自身のなかを駆け巡っています。今を生きる大人たちが便利な社会を追求するだけではなく、次世代の子供たちのためにも、現代の便利な社会システムにおける必要な改良点を、しっかりと見極めていくべき時がきたのかもしれません。

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袱紗(ふくさ)

最近の若い方の間では「袱紗(ふくさ)」の存在や、意味をご存じない方もいらっしゃるかもしれませんが、「袱紗」は、冠婚葬祭などの公けの場においては、相手の方を思いやる気持ちを表すための重要な役割を果たすアイテムの1つでもあります。「袱紗」とは、小さな風呂敷を言います。結婚式やお葬式などに持参する「のし袋」「香典」などのお金を包装するための風呂敷をイメージしてみてください。「袱紗」で持参するお金を包むことで、冠婚葬祭の大切な場でのお届けものを汚さないようにするためのカバーのような役割をしてくれます。「袱紗」があることで相手にお届けするお金やプレゼントが汚れないように守ってくれるものです。「袱紗」を持参することでお届けものやプレゼントに、清らかなご自身のお気持ちを込めるているという証ともなるでしょう。「袱紗」は比較的小さい風呂敷ですので、お金やプレゼントやお届けものの小物などを包むために使用しますが、「お祝い事」や「お悔やみごと」など、それぞれのシチュエーションの違いによっては、その包装の仕方にルールやマナーがありますので礼儀正しいそれぞれの場でのマナーを理解しておくことが大切です。「お祝いの場」では右包み、「お悔やみ事の場」では左包みなどが基本的なルールとなっています。日常的にご自身の荷物や小物類を持ち歩く際に、風呂敷を結ぶことで何通りもの使い方を編出すことができますが、フォーマルな場におきましては「袱紗」や風呂敷のの結び目が、失礼に当たることもありますのでご使用にあたってはどうぞお気をつけください。

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保存のための作業方法

畜肉スライスハム、惣菜類、生パン類、生切り餅など生に近い食品を製造して、包装するときにはクリーンルームで作業することになるそうです。

クリーンルームで作業するということは、工程としては低温状態で、初発菌数を少なく、人で作業を機械にかえるということだそうです。このことにより、シェルフライフを少しでも延長させる包装になるそうです。

バイオクリーンルームはHEPA(除菌)フィルターを使用して清浄度を高めた部屋で、清浄度に応じてクラス分けされるそうです。

医薬品におけるGMP対応包装もバイオクリーンルームで作業を行うそうです。

環境ガス制御をする方法として、真空包装や脱酸素剤封入包装があるそうです。

無酸素状態を作って、好気性の細菌・カビ・酵母などの繁殖を抑える効果があるそうです。

炭酸ガス置換包装は、真空包装と同じ効果があるそうです。また炭酸ガスによる制菌効果があるそうです。

昆虫やダニ類などの付着は、食品に付着していることじたいが大問題だと思います。

食品害虫というのは種類がとても多いそうです。虫の発育条件もさまざまということですが、たとえば増殖能力が高い一対のココクゾウムシは6ヶ月後に5億以上になるそうです。

ココクゾウムシは一般的に発育適温は25℃〜30℃だそうです。発育可能な最低条件は15℃〜20℃だそうです。

多くの害虫は、低水分穀類・ナッツ類、乾燥した動植物食品に付着して食害を及ぼすことが多いかと思います。

害虫から食品を守るために、発育不能温度(15℃以下)で保存する方法があるそうです。室内を低温にすることで発育不能になるそうです。 分子状酸素を排除する方法もあるそうです。真空包装、窒素ガス置換包装、炭酸ガス置換包装など低酸素状態にし、さらに脱酸素剤と併用して効果を上げていくそうです。

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格安スーパーとドラッグストア向け商品包装

スーパーマーケットというのは、食品3色を基調にした幅広い配色で表現します。スーパーというのは、食料品を中心にあらゆる分野の商品が提供されています。激安感が最重要になるため、価格表示は大きく堂々としましょう。大量の情緒で余白をなくして、埋め尽くすようにすると、お買い得感を表すことができます。食品3色を基本とした鮮やかなトーンで積極性もアピールすることができます。配色の方は、積極的で、開放感を表す純色のトーンを主体にします。色相は食品3色を基調にしましょう。赤と黄色をメインにして少量の緑で引き締めていきます。元気な食品のイメージを表すことができます。ドラッグストアは、医薬品らしさを白地と青で表すようにします。激安をアピールするにしても、食品が中心であるスーパーマーケットとは違って、クリアさがドラッグストアには必要になってきます。クリアというのは、白地と青を効かせることで表現できます。商品を隙間なく詰め込んでお買い得感を表します。白地を残して、青を効かせた配色で薬品に求められる理性的なクリアさを表現することで、ひと目でドラッグストアの紹介をしていることがひと目でわかります。白地と青を効かせるというのは、配色として薬局らしさを表すことができます。鮮やかな配色とツメツメの大情報という配置にすると、お買い得感は増していきます。逆に白地がないと、薬のイメージにはなりません。理性的なクリアさを表す白地をなくしてしまうと情緒的になります。これでは薬局らしさが消えてしまうので、薬局にとって、白地は不可欠といえます。スーパーでは食品の部分は食品3色、薬局コーナーは、白とブルーの配色にするのが基本です。

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条件を満たして効果を倍増させる

イベントなど日にちが決まっている場所で配るアイテムの包装を考えてみましょう。こういう時に気軽に配れるものであり、広告としての役割も果たしています。企業名を入れたり、ティッシュなどであれば小さなチラシのような裏紙を挟みこんだりしますね。

また、開店したばかりの店の店頭で配って客寄せするということもできます。激安商品とセールのチラシを組み合わせて配ることも簡単にできます。

しばらく前には、ネットが販売の中心なると、アイテムを直接配る手法の有用性が否定されていましたが、ふたを開けてみると、決してそんなことにはなりませんでした。現在もこういう無料配布品を使いたいという場面は多くあり、チラシなどと合わせて廃れるということもなかったようです。

映画館にいけばチラシは置いてますし、スーパーの特売も近所の店がオープンするというのもチラシや街角で配るプライズが活躍しています。新聞の折込チラシというのは部数は減っているという事実はありますが、チラシのデザインそのものは、ネットの画面では逆にチラシ風にしたものばかりです。購読のおまけの商品もありますし、それらの包装も宣伝の一環のようなデザインが少なくありません。

イメージや雰囲気で売るというより、わかりやすいデザインで商品を紹介した方が売上に貢献するからかもしれません。ショップなどにとっては、折込チラシ・無料配布アイテムはとても重要な広告でもあります。配布する地域も限定できますし、イベントに合わせて配ることができます。それらはこういった場面でぴったりな広告媒体といえるのです。

広告というのは一度見ただけでは効果が低いといわれています。3回から10回ともいわれているので、同じアイテムやチラシを何回も配ったりするというのも広告効果が狙えるというわけです。あのスーパーは何曜日に特売をやっているということを消費者に知ってもらえるわけです。そういった広告が印刷された包装というのは自由に作れるのが利点でもありますが、信頼性も薄いと思われています。そういったことを払拭できるように考えていくべきでしょう。

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生分解性プラスチック

リサイクリングのうち、生分解性プラスチックの使用は、生分解性プラスチックが微生物によって分解され、最終的に水と炭酸ガスに還元されるので、広い意味での生物学的なリサイクリングと考えられます。ところが生分解性プラスチックは、種類によって生分解する条件や速度が大きく異なっており、微生物による分解は容易には開始しない面もあります。従来、プラスチックは、石油を原料として製造されてきました。石油は限りのある資源であり、枯渇が懸念されているところです。そこで、再生可能な植物由来の有機資源(バイオマス)を原料とするプラスチックが注目されるようになってきたという経緯があります。このようなプラスチックは、バイオマスプラスチックと呼ばれ、特徴として次の2つが挙げられます。①カーボンニュートラルであること。つまり、バイオマスプラスチックを燃焼させると二酸化炭素が排出されますが、これに含まれる炭素は、そのバイオマスが成長過程で大気中から吸収した二酸化炭素を光合成によって固定化したものです。したがってバイオマスを使用しても全体として見れば、大気中の二酸化炭素量を増加させていないと考えられます。②バイオマスは再生可能な資源であること。バイオマスエネルギーの源は植物によって取り込まれた太陽エネルギーであり、これは再生可能エネルギーです。バイオプラスチックという用語は、バイオマスプラスチックおよびバイオマスやバイオマスを原料とするプラスチックを配合成分としてもつプラスチックに対して用いられています。また海外では、生分解性プラスチックは生分解反応がバイオプロセスであることから、生分解性プラスチックもバイオプラスチックの範曙とする見方が一般的になってきています。

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シリカコーテイング容器

PETフィルムへシリカ(SiOx) やアルミナ(Al203) をPVDの真空蒸着法やプラズマCVD法によりコーティングしたガスバリアフィルムが、PVDCコートガスバリアフィルムの代替として多用されています。PETボトルへのシリカ蒸着も以前から検討されており、T杜がPETボトルのSiOx内面蒸着技術を考案しました。この技術は、テトラブリック用ラミネート材のバリア材として開発されたSiOxコートフィルムの技術がベースとなっています。このコーティングプロセスでは、原料のHMDSOと酸素をPETボトル内に導入し、マイクロ波でプラズマ化しています。このボトルは内面コーティングであるため、特に炭酸ガスバリア性に有効なのは、PET樹脂の炭酸ガスに対する溶解度係数が大きく、炭酸飲料ではPET樹脂への炭酸ガスの吸着が問題となっているからです。このコーティングは、ビールボトルに採用された実績があります。他 K杜、C社、E大学、L社と共同してプラズマ法によるSiOxの外面蒸着技術の開発を行っています。K杜の発表によると、バリア性能はコーティングにより2倍となり、ビールのシェルフライフは6ヵ月に延長されたとのことです。さらに、プラスチック成形加工の研究機関として実績のあるドイツのA大学では、シリカのプラズマコーティングの研究を20世紀後半から続けています。このコーティング原理に基づき、ブロ一成形機メーカーのS社が別のシステムを実用化しております。このシステムによるコーテイングボトルは、フルーツジュースボトルに使われています。我が国でも、T社がシリカのプラズマコーティング技術を開発しています。この技術の被覆膜の特徴は、PETとの密着性や柔軟性に優れる有機ケイ素重合層とバリア性に優れる酸化ケイ素層から成る2層構造になっていることです。バリア特性は、未処理ボトルと比較して、酸素は約30倍、水蒸気は約10倍、炭酸ガスは約3倍と発表されています。また、PETボトルからのアセトアルデヒド(AA)溶出やボトルへの香気成分収着も非常に低く抑えられているようです。他社でも、シリカのプラズマコーテイングボトルの開発を行っており、これらのシリカコーティングPETボトルは、高級サラダオイルなどに適用されています。

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バーシール法

バーシール法によってヒートシールを行う場合、ヒートシール材(シーラント)に応じたヒートシール条件が選ばれますが、シーラントのヒートシール適性は、次のような特性によって評価されています。シール開始温度は、ヒートシールが可能な最低温度で、シーラントが単体フィルムの場合、シーラントの軟化点や融点と直接関係してきます。したがって、ワックスのシール開始温度は比較的低く、低密度ポリエチレン(LDPE) ではワックスより高くなり、無延伸ポリプロピレン(CPP) ではさらに高くなります。多層フィルムの場合、シール開始温度は、シーラントの融点だけでなくほかの層の熱伝導性にも関係します。プラスチックフィルムの熱伝導性は一般に悪いため、シーラントへの熱の伝達は速くありません。また、片側加熱のシーラーの場合、基材などのフィルム層の熱絶縁性のためにシールに必要な熱量は多くなります。フレキシブル包装に多く用いられるアルミ箔の熱伝導性は良好ですが、熱をシール範囲の横の方へ逃がしてしまうため、アルミ箔を含む多層フィルムの場合、シールを行うのに多くの熱量が必要となります。シール温度範囲は、一定のシール時間と圧力でヒートシールが可能な温度範囲です。シール開始温度が下限で、上限はシール部や材料の品質が低下せずに満足なシールが可能な最高温度です。シール温度範囲の下限はシーラントの融点に関係してきます。シール時間範囲は、一定のシール温度と圧力でヒートシール可能な時間の範囲で、シール温度が低い方が広くなります。シール時間の上限は、シーラントの分子配向とも関係しており、2軸延伸ポリプロピレン(OPP) は加熱により収縮が起こるため、シール時間範囲はCPPより狭くなります。その他に、シール時間の上限を決める因子としてシーラントの熱安定性があります。シール温度と熱分解温度が接近しているポリマー、たとえばポリ塩化ビニルなどのフィルムのヒートシールは困難です。ホットタック性は熱間シール性とも呼ばれ、ヒートシールバーを取り除いた直後のシール部の剥離に対する抵抗力を表す特性です。一般に、ホットメルトワックスのホットタック性は悪く、シーラントとして一般的なLDPEやエチレン酢酸ピニル共重合体(EVA) のホットタック性はワックスよりはるかに良好です。直鎖状低密度ポリエチレン(LLDPE)では、さらに良好となり、アイオノマーのホットタック性が最も優れています。この特性は、シールヘッドによって底が形成され、直後に内容品が充填される縦型ピロー包装機の操作において非常に重要です。シールヘッドが開いたとき、内容品の全重量がまだ熱いシール部にかかり、ホットタック性がないとシール部が抜けることになります。

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各種ヒートシール方式

バーシールを行う場合のシール条件としては、温度、時間、圧力の3つの条件が基本的なものです。シール温度を高くすると、シール時間を短縮することが可能ですが、シール材の軟化点や融点より極端に高温にすると種々の弊害が生じるため、高くなり過ぎないように注意する必要があります。シール時間は、作業能率の点からは短くする必要がありますが、シールの完全性の点では長くとる方が望ましいです。シール圧力は、シール材間の間隙をなくするために必要ですが、圧力を上げ過ぎると、シール部が変形したり、溶融したシール材がはみ出してシール強度が低下するため、適切な圧力に止めるべきでしょう。インパルスシール法は、電気絶縁性の耐熱材を介してニクロムリボンを被着フィルムに圧着したのちに、瞬間的に大電流を流してニクロムリボンを加熱し、この熱でヒートシールを行う方法です。このシール方法は、冷凍野菜用袋、水物用袋、真空包装などのシールに広く使われています。また、インパルスシールの変形として、ニクロムリボンの代わりにニクロム線を用い、通電加熱してシールを行うと同時に溶断するインパルス溶断シール方式もあります。高周波誘電シール方式は、誘電体に高周波電界を加えると誘電損失により発熱する原理を利用したシール方式です。誘電損失の低いポリエチレンなどには適さず、誘電損失の高いポリ塩化ビニルやポリ塩化ビニリデンなどのシールに適用されています。高周波誘導加熱は、導電体であるアルミ箔とポリエチレンやポリプロピレンなどのシーラントとのラミネート品のシールに適用が可能です。このシール方式では、アルミ箔が発熱し、熱伝導によりポリエチレンなどのシーラント層が加熱溶融されてシールが行われるため、バーシール方式に比べてシーラント層の温度上昇が急速であり、短時間シールが可能です。容器への蓋材のシールに一部適用されています。

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